TARJETAS DE VIDEO
martes, 20 de noviembre de 2012
lunes, 19 de noviembre de 2012
La historia de las tarjetas gráficas da comienzo a finales de los años 1960, cuando se pasa de usar impresoras
como elemento de visualización a utilizar monitores. Las primeras tarjetas sólo
eran capaces de visualizar texto a 40x25 u 80x25, pero la aparición de los
primeros chips gráficos como el Motorola 6845permiten comenzar a dotar a los
equipos basados en bus S-100 o Eurocard de capacidades gráficas. Junto
con las tarjetas que añadían un modulador de televisión fueron las primeras en
recibir el término tarjeta de video.
El éxito del ordenador doméstico y
las primeras videoconsolas hacen
que por abaratamiento de costes (principalmente son diseños cerrados), esos
chips vayan integrados en la placa base. Incluso en los equipos que ya
vienen con un chip gráfico se comercializan tarjetas de 80 columnas, que
añadían un modo texto de 80x24 u 80x25 caracteres, principalmente para ejecutar
soft CP/M (como las de los Apple II y Spectravideo SVI-328).
Curiosamente la tarjeta de vídeo
que viene con el IBM PC, que con su diseño
abierto herencia de los Apple II popularizará
el concepto de tarjeta gráfica intercambiable, es una tarjeta de sólo texto. La MDA (Monochrome
Display Adapter), desarrollada por IBM en 1981,
trabajaba en modo texto y era capaz de representar 25 líneas de 80 caracteres
en pantalla. Contaba con una memoria VRAM de
4KB, por lo que sólo podía trabajar con una página de memoria. Se usaba con
monitores monocromo, de tonalidad normalmente verde.2
A partir de ahí se sucedieron
diversas controladoras para gráficos, resumidas en la tabla adjunta.3 4 5 6
Año
|
Modo texto
|
Modo gráficos
|
Colores
|
Memoria
|
|
1981
|
80*25
|
-
|
1
|
4 KiB
|
|
1981
|
80*25
|
640*200
|
4
|
16 KiB
|
|
1982
|
80*25
|
720*348
|
1
|
64 KiB
|
|
1984
|
80*25
|
640*350
|
16
|
256 KiB
|
|
1987
|
80*25
|
1024*768
|
256
|
-
|
|
MCGA
|
1987
|
80*25
|
320*200
|
256
|
-
|
1987
|
720*400
|
640*480
|
256
|
256 KiB
|
|
1989
|
80*25
|
1024*768
|
256
|
1 MiB
|
|
1990
|
80*25
|
1024*768
|
65K
|
2 MiB
|
VGA tuvo
una aceptación masiva, lo que llevó a compañías como ATI, Cirrus Logic y S3 Graphics, a trabajar sobre dicha tarjeta
para mejorar la resolución y el número de colores. Así nació el estándar SVGA (Super
VGA). Con dicho estándar se alcanzaron los 2 MB de memoria VRAM, así como
resoluciones de 1024 x 768 pixels a 256 colores.
La competencia de los PC, Commodore Amiga 2000 y Apple Macintosh reservaron en cambio esa
posibilidad a ampliaciones profesionales, integrando casi siempre
la GPU (que batía en potencia con total
tranquilidad a las tarjetas gráficas de los PC del momento) en sus placas base.
Esta situación se perpetúa hasta la aparición del Bus PCI, que sitúa a las tarjetas de PC al
nivel de los buses internos de sus competidores, al eliminar el cuello de
botella que representaba el Bus ISA. Aunque siempre
por debajo en eficacia (con la misma GPU S3 ViRGE,
lo que en un PC es una tarjeta gráfica avanzada deviene en acelerador 3D
profesional en los Commodore Amiga con
ranura Zorro III),
la fabricación masiva (que abarata sustancialmente los costes) y la adopción
por otras plataformas del Bus PCI hace que los chips gráficos VGA comiencen a
salir del mercado del PC.
La evolución de las tarjetas gráficas dio un giro importante en 1995 con
la aparición de las primeras tarjetas 2D/3D, fabricadas por Matrox, Creative, S3
y ATI, entre otros. Dichas tarjetas cumplían el estándar SVGA, pero
incorporaban funciones 3D. En 1997, 3dfx lanzó
el chip gráfico Voodoo, con una gran potencia de cálculo, así como
nuevos efectos 3D (Mip Mapping, Z-Buffering, Antialiasing...). A partir de ese punto, se
suceden una serie de lanzamientos de tarjetas gráficas como Voodoo2 de
3dfx, TNT y TNT2 de NVIDIA. La potencia alcanzada por dichas tarjetas fue tal,
que el puerto PCI donde
se conectaban se quedó corto de ancho de banda. Intel desarrolló el puerto AGP (Accelerated
Graphics Port) que solucionaría los cuellos de botella que empezaban a
aparecer entre el procesador y la tarjeta. Desde 1999 hasta 2002,
NVIDIA dominó el mercado de las tarjetas gráficas (comprando incluso la mayoría
de bienes de 3dfx)7 con su gama GeForce. En ese período, las mejoras se
orientaron hacia el campo de los algoritmos 3D y la velocidad de los
procesadores gráficos. Sin embargo, las memorias también necesitaban mejorar su
velocidad, por lo que se incorporaron las memorias DDR a las tarjetas gráficas. Las
capacidades de memoria de vídeo en la época pasan de los 32 MB de GeForce,
hasta los 64 y 128 MB de GeForce 4.
La mayoría de videoconsolas
de sexta generación y sucesivos utilizan chips gráficos
derivados de los más potentes aceleradores 3D de su momento. LosApple Macintosh incorporan chips de
NVIDIA y ATI desde el primer iMac, y los modelos PowerPC
con bus PCI o AGP pueden usar tarjetas gráficas de PC con BIOS no dependientes
de CPU.
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